Die Temple‑Orgel

Unter Oliver Cromwell betrachteten puritanische Soldaten Kirchenorgeln als feindliche Maschinen. Sie rissen sie nieder, verspotteten sie als „quiekende Scheußlichkeiten“, schmolzen die Pfeifen zu Kugeln ein und zogen sogar durch die Straßen, um auf den geretteten Pfeifen zu blasen—oder sie für ein paar Krüge Ale zu verpfänden.

Nach der Restauration wurden die Kathedralgottesdienste wieder aufgenommen, und der Orgelbau erlebte einen Boom. Die Temple Church in London beschloss, das beste Instrument zu bauen, das Geld kaufen konnte—unter einer Bedingung: Jeder Bewerber musste seine Orgel in der Kirche aufstellen und sie öffentlichen Prüfungen unterziehen.

Nur zwei machten mit: Schmidt und Harris, die besten ihrer Zeit. Schmidt wurde von englischen Größen wie Purcell und Blow präsentiert; Harris engagierte den Franzosen Lully. Versuch um Versuch endete unentschieden. Sie fügten neue Register hinzu. Immer noch keine Entscheidung.

Dann wurde es hässlich. Beide hatten Freunde in der Kirche, und Sabotage begann—Pfeifen verschwanden, Bälge wurden aufgeschlitzt, alles, um den Rivalen zu schädigen. Schließlich landete der Streit beim Lord Chief Justice Jeffreys, der für Schmidt entschied. Seine Orgel, Siegerin des dramatischsten „Vorspiels“ Londons, stand weiter in der Temple Church.