Viotti and the Tin Fiddle

Giovanni Battista Viotti nélkül egyesek szerint talán Paganini sem lett volna. Viotti formálta a modern hegedűjátékot — különösen a vonókezelést — egy nemes, tág ívű, szép hangú stílussal, amelyet időnként hirtelen fellángoló tűz és fürgeség villanásai szakítottak meg. Paganini később ezekre az alapokra épített.

Viottit nemcsak függetlensége, hanem a kedvessége miatt is ismerték. Egyik este, amikor egy barátjával a Champs‑Élysées-n sétált Párizsban, furcsa hangot hallott — valahol a hegedű és a klarinét között. Megtaláltak egy vak öregembert, aki a sötétben „játszott”.

A hangszer egy bádoghegedűnek bizonyult. Az ember nagyon szegény volt; nem engedhetett meg magának igazi hegedűt, ezért az unokaöccse, egy bádogos, készítette neki ezt az rögtönzött pótlékot. Viotti felajánlotta, hogy megveszi. Az öreg visszautasította, hacsak Viotti nem fizet eleget egy új hangszerre.

Hogy megmutassa, mire képes a holmi, Viotti kézbe vette a bádoghegedűt, és ő maga játszott rajta — gyönyörűen. A járókelők megálltak; a barátja kitartott egy kalapot; érmék és bankjegyek záporoztak bele. Amikor az öreg meglátta a pénzt, felsóhajtott, hogy nem tudta, ilyen értékes a hegedű, és kétszer ennyit kellett volna kérnie. Viotti nevetett — és dupla árat fizetett.

Viotti londoni halála után eladták a holmiját, és a bádoghegedű, amely egykor egy mester kezében különös ritkaság volt, végül csak néhány shillingért kelt el.