Viotti e il violino di latta

C’è chi dice che senza Giovanni Battista Viotti forse non ci sarebbe stato Paganini. Viotti plasmò il violino moderno—soprattutto l’arte dell’arco—con uno stile fatto di nobiltà, ampiezza, bellezza di suono e improvvisi lampi di fuoco e agilità. Paganini costruì poi su quelle basi.

Viotti era noto non solo per indipendenza, ma anche per bontà. Una sera, passeggiando con un amico sugli Champs‑Élysées di Parigi, sentì un suono strano, a metà tra violino e clarinetto. Nel buio trovarono un vecchio cieco che “suonava”.

Lo strumento era un violino di latta. L’uomo era poverissimo; non poteva permettersi uno vero, così il nipote, lattoniere, gli aveva costruito quel sostituto. Viotti offrì di comprarlo, ma il vecchio rifiutò se non gli avesse pagato abbastanza per procurarsi un violino nuovo.

Per mostrare cosa potesse fare quell’aggeggio, Viotti prese il violino di latta e suonò lui stesso—benissimo. I passanti si fermarono, l’amico tese un cappello e il denaro cominciò a cadere. Vedendo la somma, il vecchio sospirò: non sapeva che il violino “valesse” tanto e avrebbe dovuto chiedere il doppio. Viotti rise—e pagò il doppio.

Dopo la morte di Viotti a Londra, i suoi effetti furono venduti e il violino di latta, curiosità in mano a un maestro, finì per pochi scellini.