How Paganini Got His Favorite Violin

V sedmnácti už Niccolò Paganini žil z potlesku — a utrácel ho stejně rychle. Jakmile se vymanil z přísné otcovy kontroly, vrhl se do tehdejšího nočního života, hlavně do hazardu. Nejednou prohrál výdělek z několika koncertů během jediné noci a dokonce musel dát své housle do zástavy, aby pokryl dluhy.

Jeden koncert v Leghornu (Livorno) ho málem zničil: jeho housle byly v zástavě, takže si potřeboval nějaké půjčit. Zaslechl, že jeden francouzský obchodník vlastní výjimečné Guarneri, a požádal o zápůjčku. Obchodník souhlasil a vložil cenný nástroj do Paganiniho rukou.

Po koncertě Paganini housle vrátil. Obchodník — sám schopný houslista — byl tak ohromen, že zvolal: „Nikdy neznesvětím struny, kterých se dotkly tvé prsty. Nástroj je tvůj!“

Paganini toto Guarneri používal po celou kariéru a později je odkázal svému rodnému Janovu, kde bylo uchováváno pod sklem. Údajně na něj po jeho smrti zahrál už jen jednou jeho žák Camillo Sivori (d. 1894).