How Paganini Got His Favorite Violin

Tizenhét évesen Niccolò Paganini már tapsból élt — és ugyanolyan gyorsan el is költötte. Miután kiszabadult apja szigorú felügyelete alól, fejest ugrott a kor éjszakai életébe, főleg a szerencsejátékba. Nem egyszer egyetlen éjszaka alatt eljátszotta több koncert bevételét, sőt az adósságai fedezésére még a hegedűjét is zálogba kellett adnia.

Egy leghorni (Livorno) koncert majdnem tönkretette: a hegedűje zálogban volt, ezért kölcsönkérnie kellett egyet. Meghallotta, hogy egy francia kereskedőnek kivételes Guarnerije van, és kölcsönért folyamodott. A kereskedő beleegyezett, és a drága hangszert Paganini kezébe adta.

A koncert után Paganini visszavitte a hegedűt. A kereskedő — maga is jó hegedűs — annyira megdöbbent, hogy felkiáltott: „Soha nem fogom megszentségteleníteni azokat a húrokat, amelyeket az ujjaid érintettek. A hangszer a tiéd!”

Paganini ezt a Guarnerit használta egész pályafutása során, később pedig szülővárosára, Genovára hagyta, ahol üveg alatt őrizték. Állítólag a halála után csak egyszer szólalt meg, tanítványa, Camillo Sivori (d. 1894) játszott rajta.