Salvare un violino

Ole Bull possedeva un prezioso violino Guarneri soprannominato “King Joseph”. I grandi strumenti antichi venivano trattati come individui—e questo non era prezioso solo per il timbro: Bull ci aveva investito circa ottocento sterline.

Durante una tournée americana era su un battello a vapore sul fiume Ohio quando arrivò la tragedia. La caldaia esplose, strappò la prua e incendiò le cabine. Fumo, fiamme, legno spezzato—donne che urlano, bambini che piangono—caos ovunque.

In un gesto che dice tutto sull’ossessione, Bull non corse prima ad aiutare gli altri. Corse nella sua cabina. Afferrò il Guarneri, lo serrò tra i denti e saltò oltre la balaustra nell’acqua fangosa. Nuotò fino a riva e, appena fuori, controllò con tenerezza il violino per assicurarsi che non fosse rovinato.

In quel minuto, Ole Bull contava poco per Ole Bull. Contava solo il “King Joseph”.