Ein Sänger mit Verstand

Santley, der englische Bariton, war nicht nur für Erfahrung und Können bekannt, sondern auch für etwas, das auf der Bühne oft am meisten zählt: ruhige Nerven und gesunden Menschenverstand.

Das zeigte sich eines Abends im Jahr 1865, als er Papageno in Mozarts Die Zauberflöte sang. Das Londoner Theater war voll besetzt, und im letzten Akt fing ein Gazestoff, der „Wolken“ darstellen sollte, Feuer – entzündet von einem Gasstrahl hinter der Bühne. Ein Bühnenarbeiter lief auf einen schmalen Steg über der Szene und schnitt das brennende Material mit einem Messer ab. Es fiel lodernd auf die Bühne.

Das Publikum sah Flammen und begann in Panik zu geraten. Santley stand bereits auf der Bühne. Er ging ruhig nach vorn und rief sinngemäß: „Benehmt euch nicht wie Narren – das ist nichts!“

Dann setzte er sein unterbrochenes Lied fort. Die Ruhe übertrug sich, die Panik verebbte, und ein Unglück wurde verhindert – weil ein Sänger einen kühlen Kopf bewahrte.