Malibran pretende ogni ghinea

Maria Garcia—meglio conosciuta come Madame Malibran—non ebbe un inizio facile. Il padre, maestro focoso e severo, la spinse duramente; per anni cantò con lui, anche in tournée in America. Quando comparve il signor Malibran, spacciandosi per ricco banchiere, lei vide nel matrimonio una via di fuga. Non lo fu: aveva poco denaro e presto divenne dipendente dai guadagni della moglie. Solo dopo che un tribunale francese annullò quel matrimonio e, più tardi, lei sposò il grande violinista Charles-Auguste de Bériot, la sua vita si calmò.

Ciò che colpiva tutti era la sua generosità. Circa un anno prima della morte, un professore italiano la ingaggiò per un concerto alla tariffa abituale: venti ghinee. Il concerto fu un fallimento economico. Il giorno dopo lui si presentò, imbarazzato, per spiegare e chiedere se avrebbe accettato una cifra minore.

Malibran insistette per l’intero importo. Lui contò lentamente venti sterline. «No», disse lei, «le mie condizioni sono venti ghinee, non sterline». Con un sospiro aggiunse un altro sovereign, mormorando: «Mia povera moglie e i miei figli».

Malibran prese il denaro e fece finta di andarsene—poi si voltò e glielo rimise tutto in mano. «Ho insistito sull’intera somma», disse, «così sarebbe stata ancora più grande da accettare per voi».