Come far cantare un cantante

Ci sono molti modi per convincere un cantante ostinato. John Abell—celebre tenore ai tempi di Carlo II—ne sperimentò uno dei più fantasiosi.

Spendaccione per natura, Abell viaggiò per l’Europa per rimettere in sesto le finanze. Arrivato a Varsavia, la sua fama lo aveva preceduto e gli ordinarono di cantare davanti al re e alla corte. Abell rifiutò.

Il re gli impose di presentarsi il giorno dopo, pena la prigione. Abell si presentò e fu fatto sedere con cortesia su una sedia al centro di una grande sala.

Poi, senza preavviso, un congegno meccanico sollevò la sedia ben sopra il pavimento. Il re e i cortigiani guardavano da una galleria, mentre sotto vennero liberati alcuni orsi.

Ad Abell fu data una scelta: cantare o essere abbassato tra le bestie. Cantò—così bene, dice il racconto, che in un luogo più gentile avrebbe fatto fortuna.