L’organo del Temple

Sotto Oliver Cromwell i soldati puritani trattavano gli organi come congegni nemici. Li abbattevano, li deridevano come «abominazioni stridenti», fondevano le canne per farne proiettili e giravano per le strade soffiando nelle canne recuperate—oppure le impegnavano per qualche boccale di birra.

Dopo la Restaurazione i servizi in cattedrale tornarono e la costruzione di organi conobbe un’epoca d’oro. La Temple Church di Londra decise di commissionare lo strumento migliore che il denaro potesse comprare—con una condizione curiosa: ogni costruttore in gara doveva montare l’organo nella chiesa e sottoporlo a prove pubbliche.

Accettarono solo in due: Schmidt e Harris, i migliori del loro tempo. L’organo di Schmidt fu provato da grandi inglesi come Purcell e Blow; Harris ingaggiò il francese Lully. Prova dopo prova, parità. Aggiunti nuovi registri. Ancora nulla.

Poi si scese al sabotaggio. Ognuno aveva amici in chiesa e cominciarono a sparire canne, a tagliarsi mantici—qualsiasi cosa pur di danneggiare l’avversario. Alla fine la questione arrivò al Lord Chief Justice Jeffreys, che decise per Schmidt. Il suo organo, vincitore dell’“audizione” più drammatica di Londra, rimase nella Temple Church.