Musical Criticism

Si les journalistes musicaux devaient inventer des compliments inédits chaque semaine, beaucoup seraient vite à court d’encre. Hors des grandes villes, la personne chargée de couvrir les concerts n’est souvent même pas tenue de connaître la musique, alors les critiques s’effondrent en formules recyclées : « Miss A a joué magnifiquement », « Miss B a chanté avec douceur », « Mrs. C montre le résultat d’une pratique assidue », « Mr. D a chanté de sa manière agréablement habituelle », et ainsi de suite — ad nauseam.

Un critique local a contourné tout le problème avec une seule phrase : « Le jeu de Miss F était un bon exemple de la méthode de son professeur. » Plus tard, à ses amis, il a avoué que la « méthode » était abominable.

La critique était autrefois bien plus fleurie. Samuel Pepys, écrivant à propos d’une pièce qui incluait de la musique, a décrit les instruments à vent pendant la descente d’un ange comme si doux qu’ils lui « enveloppaient » l’âme et le rendaient presque physiquement malade — comme l’ancienne maladie d’être amoureux. Il est rentré chez lui incapable de penser à autre chose, et a même décidé d’apprendre lui-même la musique d’instruments à vent — et de faire en sorte que sa femme l’apprenne aussi.