Traveling in State

Les primadonnas à l’ancienne cahotaient autrefois en diligence. À la fin du XIXe siècle, l’idée faisait presque quaint.

Quand les sopranos vedettes régnaient sur le box-office, « royal » n’était toujours pas assez royal. Adelina Patti, par exemple, partait en tournée dans une voiture privée de chemin de fer qu’on disait avoir coûté environ £11,600.

C’était, en gros, un palais sur roues : murs et plafond drapés de tapisseries dorées, rideaux en soie damassée, et mobilier rembourré assorti. Le salon était traité en blanc et or, et garni de tableaux d’artistes célèbres. Même les lampes étaient en or, et les boiseries en bois de santal. Son piano était fait du même bois — et le piano à lui seul était affiché à £400.

Pour tout son glamour théâtral, la chute est simple : à l’époque où Patti voyageait ainsi, aucun roi ni empereur, nulle part, n’avait un carrosse aussi somptueux.