HISTORY REPEATS ITSELF

On dit que l’histoire se répète — et les anecdotes musicales en sont un parfait exemple. Bien sûr, cela voudrait dire que personne ne recycle jamais de vieilles histoires pour les épingler sur de nouvelles célébrités… idée réconfortante. Pourtant, les parallèles peuvent être troublants.

Munsey’s Magazine (décembre 1893) a consigné un « incident touchant » tiré des expériences de Madame Melba, qui « chantait alors à New York » mais avait été à Palerme l’année précédente.

Lors d’une représentation de Lucia, Melba changeait de costume entre les actes quand une dame entra dans sa loge. Après avoir loué son chant, la visiteuse souleva quelques mèches des cheveux de Melba — tombant librement sur ses épaules — et demanda : « Est-ce bien tout à vous ? »

Une fois satisfaite, la femme dit que, n’ayant pas de couronne de fleurs à offrir, elle en ferait une à Melba avec ses propres beaux cheveux — et elle le fit, en fredonnant une mesure ou deux pendant qu’elle travaillait.

Le retournement : la visiteuse n’était autre que Christine Nilsson.

Cette histoire parut étrangement ancienne à l’auteur, qui en trouva ensuite une version plus vieille dans un livre anglais d’années antérieures :

En 1835, lors de la seconde visite de Madame Persiani à Naples, il se produisit quelque chose de presque identique — encore pendant Lucia. Entre les actes, alors que Persiani se changeait, une dame entra, la complimenta, prit ses longs cheveux blonds, demanda s’ils étaient vraiment à elle, et, une fois rassurée, dit qu’elle n’avait pas de couronne de fleurs à donner — alors elle en tresserait une avec les propres tresses de Persiani.

Et elle le fit.

Le cœur de Persiani battait à tout rompre de fierté — car la femme qui parlait était Malibran, « la plus grande chanteuse du jour ».

Autre lieu, autre décennie, autre diva… même histoire, à l’identique.