The « Harmonious Blacksmith »

Tu as probablement déjà entendu la charmante légende derrière la célèbre pièce pour clavier de Handel surnommée « The Harmonious Blacksmith ». L’histoire dit ceci : Handel est surpris par un orage, se réfugie dans une forge, écoute le martèlement rythmé, et—en un éclair—transforme ce fracas en ce thème aérien et ces variations que nous connaissons aujourd’hui.

C’est une super histoire d’origine. C’est aussi, comme le soulignent les sceptiques, pas très convaincant.

Si tu t’assieds pour jouer la pièce puis que tu écoutes réellement une enclume qu’on frappe, la supposée « imitation » est difficile à entendre. Les coups du forgeron ne s’alignent pas nettement sur la mélodie ; le parallèle dont dépend la légende n’a tout simplement rien d’évident.

Peut-être que Handel s’est effectivement mis à l’abri dans un atelier. Peut-être qu’il appréciait vraiment le son du marteau sur le métal. Mais même si l’anecdote est vraie, le surnom en dit sans doute plus long sur la manière dont des auditeurs plus tardifs voulaient imaginer le génie : comme quelque chose capable de transformer, à la demande, le bruit ordinaire en musique.