Clementi’s Economy Lesson

Aujourd’hui, on classe souvent Muzio Clementi dans la case « le gars des sonatines », alors que de son vivant, il a été une force majeure dans l’histoire du piano.

Né à Rome en 1752, Clementi était déjà connu comme interprète et compositeur au milieu de son adolescence. Un Anglais a repéré son talent et l’a emmené en Angleterre pour une formation plus large, et Clementi a rapidement grimpé au sommet de la vie musicale londonienne. Il a écrit certaines des toutes premières œuvres conçues spécifiquement pour le pianoforte, et ses pièces ont contribué à façonner ce qui deviendra plus tard l’école moderne du piano.

Lors d’un voyage à Vienne, l’empereur Joseph II a même organisé un « duel » amical entre Clementi et Mozart — si équilibré qu’il a été impossible de se mettre d’accord sur un vainqueur.

Clementi a ensuite pris des parts dans une maison londonienne de facteurs d’instruments et d’éditeurs de musique et, grâce à son énergie, son sens des affaires et ses habitudes réputées très soigneuses, a bâti une fortune considérable malgré des revers. Louis Spohr donne un instantané parfait de cette économie : à Saint-Pétersbourg, il est allé voir Clementi et son élève John Field et a trouvé les deux hommes au baquet, en train de frotter leurs propres bas. Clementi a à peine levé les yeux — puis il a conseillé à Spohr de faire pareil, parce que la blanchisserie locale était chère et malmenait le linge.